كان[size=18] التجار الغربيون يقومون برحلات شاقة طويلة إلى الشرق بحثاً عن التوابل والعطور كالمسك والعنبر وماء الورد وغيرها وكذلك العقاقير المختلفة كالأفيون والكافور والصمغ، إن الإقبال على واردات الشرق جعل أسعارها باهظة وخلق جواً من المنافسة الشديدة بين الدول الغربية آنذاك للسيطرة على الممرات الملاحية المؤدية إلى الشرق، كانت الدوافع الاقتصادية تقف أساساً وراء معظزم المحاولات التي جرت لاستكشاف مسالك بحرية جديدة، كرحلة كولومبوس إلى الغرب وفاسكو دي جاما إلى الجنوب وكابو إلى الشمال، وعلى الرغم من ذلك فإن أحداً لا ينكر أهمية البحث عن معارف ومكتشفات كانت مجهولة، هكذا أسست رحلة ماجلان التي انطلق بها نحو الغرب باحثاً عن طريق إلى الشرق، كان ماجلان أول من طاف حول العالم وارتاد المحيطات الشاسعة وشق طرق الملاحة وأثبت كروية الأرض
وفرديناد ماجلان المستكشف الاسباني. أول من دار حول الكرة الأرضية. في 3 مارس عام 1521 م اكتشف البحار فرديناد ماجلان جزيرة جوام في المحيط الهادى في إطار رحلة ماجلان حول العالم التي انتهت به في الفلبين. وعندما وصلت سفن ماجلان إلى شاطئ جزيرة جوام خرج أبناء قبيلة كاموروس التي كانت تسكن هذه الجزيرة للترحيب بهم. وربما لم يكن سكان هذه الجزيرة قد رأوا أي أوروبيين في ذلك الوقت ولكنهم كانوا قد اعتادوا ممارسة التجارة مع الآخرين القادمين من المناطق البعيدة بما في ذلك العرب الذين كانوا من أوائل من شقوا طرق التجارة البحرية مع سكان جنوب شرق آسيا والمحيط الهادي وشبه القارة الهندية لذلك لم يشعروا بالقلق من نزول رجال ذوي بشرة بيضاء على جزيرتهم.وقد سارع سكان الجزيرة بمقابلة سفن ماجلان قبل أن تصل إلى الشاطئ في قوارب صغيرة محملة بالطعام والغذاء. وكان سكان الجزيرة ينتظرون أن يرد لهم الأوروبيون الجميل بأجمل منه ولكن خاب ظنهم. فلم تمر سوى سنوات قليلة حتى تدفقت السفن الأوروبية المحملة بالتجار ومعهم المسلحون الذين فرضوا سيطرتهم على تلك المناطق لتبدأ مرحلة من أطول مراحل الاستعمار في التاريخ.
وقد بدأ الإسبان المسيرة الاستعمارية في جزيرة جوام حيث استمرت سيطرة إسبانيا على هذه الجزيرة أكثر من أربعمائة عام. وبعد الإسبان جاء الأمريكيون ليحتلوا جزيرة جوام بعد نجاحهم في هزيمة الإسبان في الحرب الأمريكية الاسبانية عام 1898 م التي انتهت باستيلاء الأمريكيين على أغلب المستعمرات الإسبانية في جنوب شرق آسيا مثل جوام والفلبين. وعندما بدأت الحرب العالمية الثانية استولى اليابانيون على جزيرة جوام عام 1941 م قبل أن يتمكن الأمريكيون من استعادتها مرة أخرى في أواخر الحرب. عمل ماجلان لدى الملك الأسباني علما بأنه برتغالي الأصل. ونفذ أكبر مشروع جغرافي ظهر في العالم، ألا وهو الطواف حول العالم في رحلة بحرية متصلة و في أتجاه واحد.
وقد عاش فرناندو ماجيلانيس ملاح برتغالي فترة من حياته امتدت بين العامي 1505 – 1512 في الهند، وأدرك أهمية المبادلات الاقتصادية مع ذلك البلد، كانت البرتغال آنذاك من الدول الأولى التي هيمنت على طرق الملاحة والتجارة مع الشرق، عرض ماجلان على الملك الإسباني فكرة البحث عن طريق جديدة إلى الشرق بالإبحار نحو الغرب بعد أن نبذه ملك البرتغال ورفض له طلباً بتحسين وضعه، كان ماجلان شبه متيقن من أن هناك ممراً يصل بين المحيطين الأطلسي والهادي في الطريف الجنوبي لأمريكا، كانت الخرائط المتداولة ترسم أمريكا الجنوبية متصلة بالقطب الجنوبي، لم يكن أحد ليفكر بإمكانية اجتياز المحيط الأطلسي والانتقال منه إلى المحيط الهادي، وافق ملك إسبانيا على مشروع ماجلان ووقع موافقته في 22 آذار من عام 1518، كان أسطول ماجلان مكوناً من خمس سفن.
لم يسلك ماجلان الطريق المألوفة لعبور المحيط الأطلسي على الرغم من الاحتجاجات الصامتة لقادة سفنه، بل أبحر على الشاطئ الأفريقي نحو الجنوب ثم انحرف بسفنه إلى الجنوب الغربي ميمماً شطر ريودي جانيرو في البرازيل، وكانت سفنه جنوباً على الشاطئ الشرقي لأمريكا الجنوبية على مسافة لم تبلغها قبل سفينة أوربية، كما توقع ماجلان فقد حدث عصيان على سفنه،
رد ماجلان على العصيان بقسوة بالغة، استمر ماجلان في البحث الدؤوب عن منفذ إلى المحيط الهادي دون جدوى، وقرر ماجدلان التوقف لمدة شهرين في مصب أحد الأنهار الصغيرة ولم يكن يعلم أن إبحار يومين فقط سيصل به إلى المنفذ المنشود نحو المحيط الهادي، بعد مرور مئة يوم على مغادرة مضيق ماجلان وصلت السفن إلى الجزر التي عرفت فيما بعد باسم الفيليبين ومن هناك بدأت تنقلات السفن بين الجزر المختلفة في جنوب شرق آسيا، لقد أدرك ماجلان أنه حقق النصر المطلوب لكن القدر كان لماجلان بالمرصاد إذ يلقى الملاح العظيم حتفه في مناوشة مع بعض السكان المحليين ليقتل على يد الفلبينى لابو لابو
